"Hitna služba" prati živote osoblja i doktora hitne službe čikaške Opšte bolnice, gde životi zavise o brzim odlukama i gde često ima previše pritiska, radosti i krivice. Junački medicinari koji žive takav život raznoliki su kao i pacijenti koje leče. Članovi osoblja su dr Abi Lokhart, lečena alkoholičarka koja se trudi da uskladi zahtevnu specijalizaciju i majčinstvo dok joj se čini da se sve oko nje raspada; dr Greg Prat, specijalista koji se bori za mesto šefa odeljenja i za veću kontrolu nad svojim ljubavnim životom; dr Nila Rasgotra, vešta specijalizantkinja hirurgije koja je predana razvoju svojih veština i svog položaja u hirurškom timu; Samanta Tagart, odvažna medicinska sestra koja napokon dobija vremena da istraži život i ljubav u bolnici i izvan nje; dr Arči Moris, osebujan ali darovit specijalista predan radu, ali stalno zbunjen; dr Toni Gejts, medicinski tehničar koji je postao doktor i koji je prevladao brojne prepreke kako bi prihvatio izazov života u hitnoj službi; dr Sajmon Brener, najnoviji specijalista koji je sklon stvaranju konflikta, i dr Kejt Banfild, gruba specijalistkinja čiji dolazak uzdrma hitnu službu.